ปัญญาอ่อน ความบกพร่องทางสติปัญญาหรือที่เรียกว่าปัญญาอ่อน โดยทั่วไป หมายถึงการด้อยค่าอย่างต่อเนื่องของกิจกรรมการรับรู้ และกิจกรรมทางจิตทั้งหมด ที่เกิดจากความเสียหายทางกายภาพของสมองหรือเนื่องจากการพัฒนาสมองที่ไม่สมบูรณ์ เนื่องจากปัจจัยที่เป็นอันตราย เช่น ความแปรปรวนทางพันธุกรรม การติดเชื้อ พิษ การบาดเจ็บที่ศีรษะ

ความผิดปกติของกะโหลกศีรษะ หรือความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ สมองของทารกในครรภ์ หรือทารกไม่สามารถพัฒนาได้ตามปกติ หรือยังไม่พัฒนาเต็มที่ ดังนั้น การพัฒนากิจกรรมทางปัญญา จึงอยู่ในระดับที่ค่อนข้างต่ำ ระยะที่เรียกว่าปัญญาอ่อน เนื่องจากสมองได้รับความเสียหายจากทางกายภาพ เคมี ไวรัส เชื้อโรค และปัจจัยอื่นๆ สติปัญญาปกติเดิม จึงได้รับความเสียหาย ส่งผลให้เกิดความบกพร่อง ซึ่งเรียกว่าภาวะสมองเสื่อม

สาเหตุของภาวะปัญญาอ่อน อธิบายรายละเอียดได้ ดังนี้ หลังจากการวิจัยเป็นจำนวนมาก ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ สามารถทราบสาเหตุคร่าวๆ ได้ดังนี้ ปัจจัยทางพันธุกรรม ความผิดปกติของโครโมโซม เช่น ความโง่เขลา แต่กำเนิด คิดเป็น 5 เปอร์เซ็นต์ ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ ของเด็กปัญญาอ่อน การกลายพันธุ์ของยีน เช่น ความผิดปกติของการเผาผลาญแต่กำเนิด อยู่ในหมวดหมู่นี้

ความเสียหายก่อนคลอด ได้แก่ การติดเชื้อในมดลูก ภาวะขาดออกซิเจน ปัจจัยทางกายภาพ และทางเคมี เช่น สารพิษที่เป็นอันตราย ยา รังสี ปรอท ตะกั่ว การสูบบุหรี่ การดื่ม การใช้ยา ภาวะทุพโภชนาการอย่างรุนแรงของหญิงตั้งครรภ์ หรือการเจ็บป่วยของสตรีมีครรภ์ การบาดเจ็บจากการคลอด การสำลัก การตกเลือดในกะโหลกศีรษะ ทารกที่คลอดก่อนกำหนด ภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

ภาวะเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ และภาวะติดเชื้อระหว่างการคลอดบุตร เป็นเรื่องปกติมากที่เด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา จะมีปัญหาด้านพฤติกรรม อันที่จริง ประมาณหนึ่งในสี่ของเด็กที่มีปัญหาการเรียนรู้อย่างรุนแรง ก็มีปัญหาด้านพฤติกรรมที่รุนแรงเช่นกัน เราจึงต้องช่วยเหลือผู้ปกครองในเรื่องนี้ด้วยเด็กบางคนมีปัญหาด้านพฤติกรรมเพียงเล็กน้อย

ในขณะที่คนอื่นๆจริงจังกว่า และเห็นได้ชัดว่า พฤติกรรมหลายอย่างของพวกเขา ไม่เป็นที่ยอมรับของผู้อื่น เราต้องจำไว้ด้วยว่า พฤติกรรมที่ไม่เป็นที่ยอมรับในครอบครัวหนึ่ง อาจถือว่าโอเคในอีกครอบครัวหนึ่งครอบครัวที่ต่างกัน มีรูปแบบพฤติกรรมที่แตกต่างกันในชีวิต ในการช่วยเหลือเด็กที่มีปัญหาด้านพฤติกรรม เราต้องรู้ว่าพ่อแม่เอง ก็จำเป็นต้องรู้ว่าปัญหาด้านพฤติกรรมของลูกคืออะไร

อันตรายจากความพิการทางสติปัญญา ความยากลำบากในการเรียนรู้ ความซับซ้อนที่ด้อยกว่า อธิบายรายละเอียดได้ ดังนี้ เด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา แสดงให้เห็นว่า พวกเขาล้าหลังในความสามารถ เช่น การเคลื่อนไหวขนาดใหญ่ การเคลื่อนไหวที่ดี และภาษา อันตรายต่อเด็กส่วนใหญ่เกิดจากความยากลำบาก ในการเรียนรู้หลังเลิกเรียน

และพบว่าพวกเขาไม่สามารถติดตามความก้าวหน้าของการเรียนรู้ได้ ส่งผลให้ผลการเรียนไม่ดี หลังจากถูกเพื่อนร่วมชั้นเยาะเย้ย พวกเขามีแนวโน้มที่จะมีฐานะที่ด้อยกว่า ความยากลำบากในการปรับตัวทางสังคม ก็จะเกิดขึ้นเช่นกัน และพวกเขาจะไม่มีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ความพิการทางสติปัญญา สามารถนำไปสู่โรคแทรกซ้อนร้ายแรงต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

เด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาจำนวนมาก มาพร้อมกับความผิดปกติอื่นๆ ยิ่งความพิการทางสติปัญญารุนแรงมากเท่าไร ก็ยิ่งมีข้อบกพร่องมากขึ้นเท่านั้น อาการแทรกซ้อนที่พบบ่อยของภาวะ ปัญญาอ่อน ได้แก่ สมองพิการ และชัก นอกจากนี้ ยังอาจมาพร้อมกับความบกพร่องทางสายตาหรือการได้ยิน ความบกพร่องทางภาษา และการพูด

ความบกพร่องในการเรียนรู้ ปัญหาในการสื่อสาร ความผิดปกติทางจิต และพฤติกรรม อาการสมาธิสั้น และความผิดปกติทางพัฒนาการทั่วๆ ไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เป็นออทิสติก เป็นต้น การตรวจสุขภาพก่อนคลอดให้ดี

ปรับปรุงเทคโนโลยี เพื่อรับมือกับอาการการคลอดผิดปกติ และลดการบาดเจ็บจากการคลอด หากเงื่อนไขเอื้ออำนวย ทารกแรกเกิด ควรได้รับการตรวจคัดกรอง โรคทางพันธุกรรม และเมตาบอลิซึม และควรตรวจพบ และรักษาผู้ป่วยตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อลดการเกิดของเด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา

บทควาทที่น่าสนใจ :  ฟอสซิล พื้นฐานทางชีวภาพของระบบนิเวศในสภาพแวดล้อมกึ่งเขตร้อน